Thực vật được ví như "bộ áo của đất mẹ", là tấm gương phản chiếu môi trường địa lý tự nhiên.Chúng ta gọi tổng thể các loài thực vật sống thành từng nhóm trong tự nhiên là thảm thực vật.它不仅是景观的装点，更是气候、水分、土壤等要素综合作用的动态产物。

1. Phân loại và phân biệt thảm thực vật

• Thảm thực vật tự nhiên: Ví dụ như rừng, đồng cỏ, hoang mạc,... hình thành một cách tự nhiên và có đặc điểm nổi bật thích nghi với môi trường địa phương.
• Thảm thực vật nhân tạo: Ví dụ như rừng kinh tế, đồng cỏ nhân tạo,... do con người trồng trọt và quản lý.
• Đất trống: Chỉ bề mặt đất trơ trần trong tự nhiên không có đất hay thảm thực vật, là điểm khởi đầu của quá trình diễn thế thực vật.

2. Cạnh tranh và cấu trúc thẳng đứng (quan điểm cấu trúc)

Trong hệ sinh thái thực vật ổn định, các quần thể thực vật khác nhau thông quacuộc cạnh tranh sinh tồn vì ánh sáng, chiếm giữ không gian thẳng đứng nhất định, tạo nên cấu trúc thẳng đứng rõ rệt. Nói chung, nơi nào nhiệt độ cao hơn, lượng mưa nhiều hơn thì thảm thực vật càng cao, cấu trúc thẳng đứng càng phong phú. Ví dụ, rừng nhiệt đới có hiện tượng tầng cây phức tạp, trong khi thảm thực vật hoang mạc lại rất đơn giản.

3. Cân bằng động trong thích nghi với môi trường (quan điểm tiến hóa)

Thảm thực vật và môi trường có quy luật rõ rệt. Vườn hoa kỳ diệu ở sa mạc Atacama, Chile chứng minh rằng: khí hậu quyết định loại cơ bản của thảm thực vật, nhưng sự gia tăng lượng mưa đột ngột sẽ phá vỡ trạng thái cân bằng cũ, kích hoạt sự nở rộ mạnh mẽ của các hạt giống đang ngủ đông – chính là phản ứng nhạy cảm của thảm thực vật trước biến động khí hậu.